Už v roku 1886 lekárnik Dr. John Pemberton v americkej Atlante v štáte Georgia po prvýkrát pripravil lahodný sirup, ktorý zmiešal so sódovku a vznikla tak populárna Coca-Cola a to bez akýchkoľvek konzervačných látok a umelých príchutí.
Coca-Cola sa dodnes vyrába výhradne s použitím ingrediencií, ktoré boli jej vynálezcovi v tej dobe dostupné. A ktoré to sú? K základným zložkám nápoja Coca-Cola patrí voda, cukor, kofeín, kyselina fosforečná, karamel a oxid uhličitý spoločne so zmesou aróm. Tajomstvo nápoja spočíva v unikátnom pomere jednotlivých prísad a v spôsobe, akým sú zmiešané tak, aby vznikla originálna chuť. Pri výrobe nápoja nie sú potrebné umelé konzervanty, pretože nápoj má, podobne ako citrónová šťava alebo ocot, nízku hladinu pH (3). Hodnota pH je znížená aj vďaka prítomnosti kyseliny fosforečnej, ktorá dodáva nápoju sviežu chuť. Hnedú farbu získava nápoj z karamelu. 250 ml Coca-Coly predstavuje 5 % z odporúčaného denného kalorického príjmu dospelej osoby. Množstvo sacharidov v jednej porcii zodpovedá množstvu sacharidov ako napríklad v rovnakej porcii pomarančového džúsu.
Coca-Cola patrí ku skupine významných potravinárskych firiem, ktoré sa na európskej úrovni dobrovoľne zaviazali uvádzať na prednej strane výrobkov údaj o energetickom obsahu jednej porcie (v kilokalóriách) a jej podiele na odporúčanom dennom kalorickom príjme. Zadná strana etikety výrobkov uvádza zároveň zoznam živín s najväčším vplyvom na zdravie človeka, opäť vrátane ich podielu na odporúčanom dennom množstve (medzinárodná skratka GDA) danej výživovej zložky.
Viete, že Coca-Cole dal názov účtovník pána Pembertona, Frank M. Robinson a odporučil aj charakteristické kľukaté písmo, ktoré značka Coca-Cola používa dodnes a prvýkrát ponúkal Coca-Colu v lekárni Jacob’s Pharmacy v Atlante ako „lahodný a osviežujúci“ rozlievaný nápoj za 5 centov. V snahe odlíšiť sa od konkurencie, ktorá sa neustále snažila nápoj Coca-Cola napodobniť, vznikla fľaša s jedinečným a neopakovateľným tvarom skla. Kontúrová fľaša, ktorá sa objavila v roku 1915, si medzi zákazníkmi získala veľkú popularitu a nealkoholický nápoj číslo jeden sa od svojich konkurentov nezameniteľne odlíšil. Počas druhej svetovej vojny si vedenie spoločnosti Coca-Cola stanovilo cieľ zabezpečiť, aby si každý americký vojak mohol za 5 centov kúpiť fľašku nápoja Coca-Cola, bez ohľadu na to, kde slúžil. V spolupráci s armádou USA firma zabezpečila 64 výrobní na plnenie nápoja do fliaš, ktoré slúžili k zásobovaniu amerických vojakov bojujúcich v Európe, Afrike ale aj v tichomorskej oblasti. Do konca vojny vypili vojaci slúžiaci v zahraničí viac ako 5 miliárd fliaš Coca-Coly a tak sa s nápojom zoznámil celý svet. Coca-Cola v plechovkách sa začala vyrábať v roku 1950 pre potreby americkej armády, v obchodoch so objavila v roku 1960. 12. júla 1985, po dôsledných testoch NASA, sa „Coca-Cola Space Can“ prvýkrát vydala aj na misiu do vesmíru.
